Biology Rappers

Els estudiants de la Universitat de Stanford a Estats Units tenen un mètode per estudiar biologia adaptat a tendències musicals com rap/hip-hop.

Es dediquen a fer videoclips musicals on les lletres de les cançons corresponen als temaris de les assignatures.

El passat mes de febrer van presentar el vídeo que es mostra a continuació, on expliquen com el cos transforma el menjar en energia.

La cançó és interpretada per Derrick Davis, estudiant a Stanford, i Tom McFadden, professor de biologia humana a la mateixa universitat. Els autors tracten conceptes clau com la glucòlisi, l'ATP i la cadena de transport d'electrons, entre altres.

Aquest nou vídeo, segons ha dit McFadden, és un tema que vol rendir homenatge a dues cançons: 'Hate it or Love it' (50 cent) i 'On to the next one' (Jay-Z).

Es tracta d'un mètode d'estudi que està tenint molt d'èxit en aquesta universitat i permet als estudiants aprendre els conceptes més difícils d'una manera més dinàmica.

Un altre tema d'aquests mateixos autors és Regulatin' genes.

Nova granota que pateix un canvi de color impactant

Una nova espècie de granota, descoberta l'any 2004, Oreophryne ezra, pateix un canvi sorprenent de color en passar a l'edat adulta. Quan és jove presenta un color negre amb taques grogues, mentre que quan és adulta adquireix un color "carn" clar i ulls blaus.

Es troba en un petit bosc de muntanya al sudest de Papua, Nova Guinea, el qual ha estat durant molt de temps evitat pels habitants de la zona. Creuen que és un lloc tabú, habitat per esperits, degut a la boira que hi ha. Aquest fet pot haver influït en que la granota no hagi estat descoberta abans.

Hi ha altres granotes que també canvien de color en fer-se adultes, però no fan un canvi tant sorprenent i radical com aquesta.

Els biòlegs que estudien l'espècie es pregunten quin és el motiu pel que la granota, quan és jove, té uns colors similars a les granotes verinoses, com si fos una protecció, i en fer-se adultes adquireixen una tonalitat completament indefensa a simple vista.

El zoòleg Fred Kraus té intenció de resoldre aquest misteri del canvi de color i vol comprovar si la granota és verinosa quan és jove. Però hi ha un inconvenient i és que el bosc, tant petit, on es troba actualment l'espècie, està amenaçat pel canvi de temperatura que pateix degut a l'escalfament global, posant en perill les espècies que hi viuen, inclosa Oreophryne ezra.

Biodiversitat i extinció. El cas del tritó del Montseny.

Recordant que el 2010 és l'any de la Biodiversitat, és important ser conscients de la seva importància en la nostra vida. Actualment, la influència humana i part de les nostres activitats són factors que amenacen la varietat de vida a la Terra.

El 2010 és un any per donar a conèixer la situació actual de perill en què es troben moltes espècies i cal conscienciar a la societat i prendre iniciatives efectives per evitar extincions.
Per aquest motiu, Nacions Unides ha presentat el següent vídeo - reportatge:

Un exemple d'espècie en perill, a les nostres terres, és el tritó del Montseny (Calotriton arnoldi), el qual va ser notícia, el passat dijous 4 de març, al Diari de Girona.

Aquest tritó, endèmic de certs torrents del massís del Montseny, ha estat recentment classificat com a espècie en perill crític d'extinció per la IUCN Red List of Threatened Species. Aquesta categoria és la prèvia a l'extinció en estat salvatge.

La principal amenaça d'aquesta espècie és la pèrdua del seu hàbitat, degut a la disminució del cabal ecològic dels torrents i, per tant, a les extraccions d'aigua que hi tenen lloc.

Actualment, hi ha un pla de recuperació del tritó al Centre de Recuperació de Fauna de Torreferrussa, on es crien tritons en captivitat i s'està plantejant, aquest any, la possibilitat de fer proves de reintroducció.

Per a més informació, visitar les següents webs:
- The IUCN Red List
- Departament de Medi Ambient i Habitatge

La Marfà es posa en marxa

Aprofitant la força de l'aigua, provinent de la sèquia Monar, al segle XIX es va establir a Girona la fàbrica tèxtil La Marfà, entrant a formar part dels grans avenços que van tenir lloc en aquella època, sobretot a nivell industrial.

Per la seva importància i pes en la vida dels avantpassats gironins, s'ha posat en marxa un projecte de restauració de la fàbrica i de tres turbines. Aquestes eren impulsades per l'aigua donant electricitat i el moviment rotatori per als telers. La finalitat és tornar a obtenir energia i que els ciutadans puguin visitar i conèixer de ben a prop el seu funcionament.

A part d'aquesta restauració del Patrimoni Industrial vinculat a l'aigua, el projecte té present la creació d'un centre d'interpretació sobre la industrialització a la regió de Girona; així com també una biblioteca, diferents espais del centre cívic i una sala polivalent. Aquesta proposta cultural va ser acceptada a partir de l'organització d'un concurs que va tenir lloc el 2007.

Informació extreta de: Diari de Girona (23-10-2007 i 3-3-2010) i El Punt (28-01-2010).

Nou iceberg perjudica a la vida marina

S'ha creat a l'Antàrtica un nou iceberg gegant, 78km de llarg i 39km d'ample, degut a una col·lisió del iceberg B9B amb una part de la glacera Mertz el passat 12 de febrer.

Trencaments d'aquestes magnituds només passen un cop cada 50-100 anys i és un fet que no es relaciona directament amb el canvi climàtic.

Els científics i investigadors creuen que la seva presència en les aigües alterarà els corrents oceànics, ja que la capacitat de l'aigua freda i densa de la zona a enfonsar-se aportant oxigen als corrents es veurà perjudicada. A més, tant el nou iceberg com el B9B poden actuar com una barrera fent que a l'espai , ocupat abans per part de la glacera, hi arribi només aigua de gel enlloc de l'aigua del mar obert.

Tot i això, el procés de circulació de l'aigua no s'aturarà, però es creu que es produirà més lentament i per tant, el canvi en la disponibilitat d'oxigen i nutrients en les aigües pot arribar a afectar a la vida marina de la regió.

Més informació a BBC News.

Darwin al cinema

Charles Darwin (1809-1882), naturalista anglès mundialment conegut per la seva teoria de l'origen de les espècies, va revolucionar la seva època, marcada pel creacionisme, i va aportar a la biologia les bases de l'evolució amb els conceptes de selecció natural i arbre de la vida.

Coincidint l'any passat, 2009, amb la celebració dels 200 anys del naixement de Darwin i amb la declaració del 2010, per part de Nacions Unides, com l'any de la biodiversitat; la passada tardor es va presentar al Festival Internacional del Cinema de Toronto la pel·lícula "Creation".

El film, dirigit per Jon Amiel i amb actors coneguts com Paul Bettany i Jennifer Connelly, es basa en la novel·la "Annie's Box" de Randal Keynes i narra part de la biografia de Darwin.



Es centra en el dilema que va tenir Darwin per publicar el llibre "L'Origen de les espècies", degut a la pressió per part de la seva esposa religiosa i la influència de la mort de la seva filla Annie, la qual li va produir una profunda crisi de fe i li va donar peu a qüestionar-se l'origen de la vida.

De moment, la pel·lícula no té data d'estrena a les nostres terres, però ja es pot trobar subtitulada per internet.

Per conèixer a fons les obres de Darwin us recomano la web: The Complete Work of Charles Darwin, la qual conté, en format pdf, tots els seus llibres, diaris i cartes.

Coralls i el canvi climàtic

Segons la notícia presentada a la web de The New York Times, s'ha vist en diversos estudis de zones concretes com la simbiosi que fan els coralls amb algues resistents a la calor, els hi dóna més protecció davant el canvi climàtic (augment de la temperatura, acidificació de les aigües,...). Per aquest motiu, sorgeix l'idea d'importar aquestes algues a altres zones d'esculls coral·lins com a protecció; però es desconeixen els efectes que podrien causar aquestes introduccions.

Aquest article ha portat controvèrsia pel fet de dir que els coralls es troben molt influenciats per l'augment de la temperatura i també per l'acidificació de les aigües deguda a l'absorció del diòxid de carboni. Per això, la majoria dels lectors han mostrat el seu desacord amb certs aspectes de l'article, argumentant que s'ha demostrat com hi ha coralls que tot i no poder fer esculls coral·lins en aigües amb certa acidesa, poden resistir i viure independents i en formes lliures. A més, mencionen que els coralls van evolucionar en el Cambrià on els nivells de diòxid de carboni eren elevats, així com també la temperatura.

Per tant, la simbiosi amb les algues té realment alguna relació amb el canvi climàtic? És necessària la protecció donada per les algues? Cal realment activar l'alarma i prendre mesures, en relació amb les algues, davant els efectes del canvi climàtic en els coralls?